Nuestra historia

Las prendas de punto de Hawick, famosas en todo el mundo

La localidad de Hawick se encuentra enclavada en un pintoresco valle entre las onduladas colinas de la frontera y sigue siendo, a día de hoy, una pequeña y encantadora localidad escocesa tradicional. Se sitúa en la confluencia de los ríos Slitrig y Teviot, a 24 km de las colinas de Cheviot y de la frontera con Inglaterra. La industria de la prenda de punto ha sido durante mucho tiempo fundamental para el éxito económico de la localidad.

Las aguas cristalinas y el paisaje montañoso de la frontera escocesa crearon las condiciones perfectas para la producción de prendas de punto. En los siglos previos a la fundación Lyle & Scott, la lana de las ovejas que pastaban en la exuberante hierba se lavaba y se preparaba para la producción de prendas de punto.

Los orígenes de la industria de la prenda de punto que surgió en Hawick se remontan a 1771, cuando un comerciante del oeste de Escocia, Bailie John Hardie, introdujo telares para medias que aumentaron la velocidad de la producción de prendas tejidas a mano. Pronto le siguieron la maquinaria impulsada por agua y vapor, junto con el transporte ferroviario en 1849. Esto abrió las puertas a la exportación de Hawick, primero a Carlisle, al otro lado de la frontera inglesa, y más allá desde allí.

Gracias a estos importantes avances en la producción de prendas de punto a lo largo del siglo XVIII y principios del XIX, Hawick se había convertido en un centro de producción reconocido internacionalmente por sus prendas de punto de alta calidad en la década de 1870.

En 1874, dos vecinos con experiencia en la industria de la confección de prendas de punto consolidaron aún más la reputación de Hawick al abrir su propia fábrica, dedicada a la confección de calcetería y ropa interior.

Nuestra fábrica, situada en el centro de Hawick, Escocia.

La historia de dos familias

William Lyle y Walter Scott trabajaron en el sector de la calcetería de Hawick hasta pastos de los cuarenta años, antes de decidir independizarse y fundar lo que más tarde se conocería como Lyle & Scott finales de 1874. Los dos hombres consiguieron una fianza y la cesión de un terreno en arrendamiento para la fábrica, y la inscripción de la empresa se llevó a cabo el 8 de septiembre de 1874. Se decidieron por el nombre y el logotipo «Ellan-ess», un juego de palabras con las primeras letras de sus apellidos pronunciadas con un marcado acento de la región de Scottish Borders.

A pesar de su experiencia, ninguno de los dos podría haber predicho el asombroso éxito que tendría su empresa .

Armados con el lema de Walter Scott «El buen trabajo significa más trabajo» y los éxitos de William Lyle vendiendo por las carreteras, Ellaness comenzó rápidamente a generar ingresos comerciales. En pocos años, la empresa abastecía a un mercado en rápida expansión y suministraba prendas de calidad a los principales almacenes mayoristas de las ciudades más grandes de Gran Bretaña.

El dúo fundador siguió abriéndose camino y expandiéndose hasta 1889, cuando William Lyle dio un inesperado paso atrás en el negocio, antes de regresar en 1892 para retomar las riendas de Walter Scott tras su repentina muerte. Los detalles sobre la vida de Walter Scott son escasos, pero su carácter y su influencia en los primeros años de Lyle & Scott aún Lyle & Scott apreciarse hoy en día, ya que su lema se menciona con frecuencia en la sede central Lyle & Scott.

El regreso de William Lyle vino acompañado de los dos hijos de Walter Scott —William y James—, quienes compartieron las responsabilidades de gestión. Un año después de la muerte de su padre, decidieron instalar maquinaria motorizada para acelerar la producción y satisfacer la creciente demanda de sus productos, entre los que se encontraba la ahora famosa ropa interior de lana Ellaness.

El crecimiento continuó a finales del siglo XIX y la empresa se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada en 1897. William Lyle fue nombrado presidente y director general, cargo que ocupó hasta su muerte en 1903. En ese momento, la tercera gran familia que influyó en los primeros años de Lyle & Scott importancia: el veterano secretario Robert Oliver asumió responsabilidades de gestión conjuntas con John P. Scott, hijo del fundador.

Nuestros fundadores, William Lyle y Walter Scott.

Los años jubilares

A lo largo de los siguientes veinticinco años, y en el periodo previo al jubileo de 1924, se consolidó la estabilidad necesaria para el éxito a largo plazo. La Gran Guerra creó un panorama mundial turbulento, así como importantes dificultades socioeconómicas en el propio país. Desgraciadamente, Robert Oliver falleció dos años antes de las celebraciones del aniversario, pero el trabajo realizado por la dirección a lo largo de este periodo no pasó desapercibido para su plantilla.

El fuerte vínculo entre los trabajadores, la dirección y la empresa quedó patente a lo largo de las celebraciones del jubileo, con un acto celebrado en la cercana localidad de Selkirk para conmemorar los cincuenta años de actividad. El éxito del evento está bien documentado, y la cobertura de la prensa local destacó los momentos más destacados de la entrega del discurso iluminado a John P. Scott, la carrera de coches y el picnic, así como el discurso del empleado de mayor edad en ese momento. El discurso del Sr. George Mitchell rindió homenaje al coraje y la integridad de los fundadores, así como a la incansable energía de los difuntos Sr. Oliver y J. P. Scott por guiar a la empresa a través de las crisis comerciales y financieras de la posguerra.

En los años posteriores a la guerra y al aniversario, se establecieron varias tradiciones que sentarían las bases de la marca para el siglo venidero. La reputación de calidad y el orgullo por la producción, junto con una estrecha relación de trabajo en toda la empresa, se convirtieron en los cimientos de un éxito continuado. La historia de Lyle & Scott comenzó a difundirse por todo el mundo gracias al trabajo de John P. Scott y, más tarde, de Charles Dixon Oliver —hijo de Robert Oliver— en las décadas siguientes.

La empresa celebró su aniversario en 1924 con una excursión en grupo.

Charles Dixon Oliver

Tras incorporarse inicialmente como joven aprendiz en 1911, C. D. Oliver se convirtió en un héroe de guerra condecorado, ganándose una cruz militar por su labor durante la guerra. Regresó a Hawick lleno de ambición por hacerse un nombre en el mundo de la confección de prendas de punto, que se encontraba en pleno auge. En 1926, su ambición se vio recompensada con un ascenso de vendedor a director, ya que los nuevos miembros del consejo consideraban que sería un «error perder sus servicios» a favor de una empresa rival.

C. D. Oliver alertó inmediatamente a la junta directiva del declive del mercado tradicional de la ropa interior, que había sido fundamental durante los primeros cincuenta años de actividad, y los convenció para que reorientaran la producción e incluyeran prendas de punto para el exterior por primera vez. Los primeros años de esta nueva gama tuvieron un gran éxito hasta que la Gran Depresión revirtió el sólido crecimiento que había surgido de la diversificación.

John P. Scott falleció tristemente en 1935, coincidiendo con el fin de la recesión económica, lo que dio lugar al ascenso de C. D. Oliver a director general. La facturación se duplicó en sus dos primeros años al frente y el éxito de las tres décadas siguientes se debió en gran medida a las medidas del nuevo director general.

El legacy Charles Oliver va más allá del éxito comercial: se jubiló tras cincuenta años de servicio en Lyle & Scott unos lazos familiares que duraron la mitad de la existencia actual de la empresa. Su lealtad a la empresa, su determinación para luchar contra la adversidad, junto con sus frecuentes elogios y respeto hacia su plantilla, siguen en consonancia con la ética de trabajo de los empleados Lyle & Scotthasta el día de hoy.

Charles D. Oliver (en el centro), nombrado director general de Lyle & Scott 1935.

Diversificación

En 1938, tras haber devuelto la estabilidad a la empresa, el Sr. Oliver firmó con audacia un acuerdo de franquicia con Coopers of Wisconsin para convertirse en los fabricantes del calzoncillo de corte en Y para el Reino Unido, Francia y Holanda, en un acuerdo que reinventó el negocio de la ropa interior Lyle & Scott.

El paso de la ropa interior tradicionalmente tejida a la confección cortada y cosida y a la composición de algodón del calzoncillo de corte frontal fue recibido con descontento por parte de los tradicionalistas. «Muchos predijeron el colapso de Lyle & Scott cuando comenzamos a producir calzoncillos de corte frontal a 27 chelines y 6 peniques la docena», comentó el Sr. Oliver, quien había basado su carrera en confiar en su instinto y buscar la expansión a nuevos mercados cuando era el momento adecuado.

El crecimiento inicial se vio limitado por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, y la producción de la fábrica pasó a centrarse en apoyar el esfuerzo bélico. Sin embargo, en los cinco años que siguieron a la guerra, las ventas aumentaron un 400 %; no tardó mucho en que la demanda superara la capacidad de producción. Para hacer frente al aumento vertiginoso de las ventas, se abrieron nuevas fábricas en Gateshead y Dunfermline dedicadas exclusivamente a la producción de calzoncillos de corte en Y. En su momento álgido, la producción alcanzó las 120 000 unidades por semana.

Puede que los calzoncillos de corte en Y se consideraran un éxito comercial, pero no se consideraban la línea de producción más glamurosa . Aunque la gama de prendas de punto siguió teniendo un gran éxito, ganándose un creciente seguimiento internacional, fue la siguiente aventura de Charles Dixon Oliver la que causaría un gran revuelo en toda la industria de las prendas de punto…

Izquierda: Tienda Lyle & Scott . Derecha: Uno de los primeros Lyle & Scott de Lyle & Scott de la ropa interior Y-Front.

A la última 505

El siguiente gran logro en la carrera de Charles Oliver fue conseguir una colaboración en el ámbito de la ropa de punto con Christian Dior, el mayor experto en moda del mundo. La unión de dos gigantes de mundos diferentes quedó perfectamente plasmada por los dos hombres más influyentes de la época, con un anuncio realizado ante una abarrotada rueda de prensa en Londres en mayo de 1954:

«En el panorama internacional de la moda actual, hay un nombre que destaca por encima de todos: una personalidad, creo que puedo decir, a quien el mundo espera con gran expectación. Ese nombre y esa persona es Monsieur Christian Dior, y es por ello que, con gran orgullo, puedo anunciar hoy una nueva asociación empresarial entre ese caballero y nuestra empresa de larga tradición...»

«El nombre, al igual que el producto, es mágico. Ahora, con el genio y la reputación de Monsieur Dior, creo que tendremos un doble hechizo mágico de la clase más potente, que debería resultar casi irresistible», declaró Oliver con orgullo ante la multitud emocionada.

«El buen gusto en el vestir tiene un lenguaje internacional propio y, aunque el señor Oliver y yo hayamos podido desconcertarnos mutuamente en ocasiones con nuestros respectivos acentos, me enorgullece asociarme a una iniciativa que, sin duda, supondrá una contribución adicional al comercio de exportación de su país», añadió el señor Dior mostrándose de acuerdo.

Lyle & Scott produjo un total de cuatro colecciones de cachemira Lyle & Scott Christian Dior. La colaboración consolidó a la marca como un referente en la moda femenina en toda Norteamérica al aparecer en grandes almacenes de lujo como Bergdorf Goodman. En los años siguientes se produjeron colaboraciones con marcas como Burberry y Michael Kors, allanando el camino para las recientes asociaciones con Junya Wantanabe, Universal Works y Malbon Golf.

Oliver había identificado Norteamérica como un mercado con enormes oportunidades de exportación a largo plazo y lo convirtió en un objetivo constante para hacer crecer la empresa. La disposición de Oliver a viajar con frecuencia a Norte América y su estilo descaradamente británico aseguraron un éxito duradero al crear valiosas relaciones con su encanto humilde; su paraguas enrollado y su bombín llamaban la atención y propiciaban el contacto allá donde iba. Oliver se ganó el cariño de clientes de todo el mundo y, como resultado, el negocio prosperó.

En 1956, tras un éxito comercial continuado, un postor desconocido comenzó a ofrecer precios desorbitados para adquirir acciones de los accionistas ordinarios con el fin de hacerse con el control de la empresa. Se desató una batalla legal, con el Sr. Oliver al frente de la defensa de la propiedad de la empresa que tanto había trabajado para hacer crecer. Su negativa a ceder se vio finalmente recompensada con la victoria en 1958, pero el panorama empresarial comenzaba a cambiar.

A pesar del continuo crecimiento y la popularidad de los productos de la empresa, la batalla legal había sido costosa y se necesitaba inversión externa para seguir desarrollando los intereses globales del negocio. En 1964, la empresa fue adquirida y el Sr. Oliver se jubiló, dejando un legacy incluso sus ambiciones más descabelladas.

Izquierda: Un diseño de Dior creado por Lyle & Scott. Derecha: Un apretón de manos entre Christian Dior y Charles D. Oliver.

Comienza una relación real

En julio de 1962, poco antes del último año del Sr. Oliver, Su Majestad la Reina Isabel II y Su Alteza Real el Duque de Edimburgo asistieron a un desfile de moda en el que desfilaron tres Lyle & Scott . La Reina se sentó junto al director Bill Kyle, quien le explicó los detalles técnicos más sutiles de las prendas expuestas. Se pudo ver que ambos miembros de la realeza disfrutaban de la jornada y agradecieron a las modelos su actuación.

Los años 60 fueron una década de cambios para Lyle & Scott se preparaba para el centenario de la empresa en 1974. Cien años de artesanía británica en prendas de punto fueron reconocidos con la concesión de una Real Orden de Su Alteza Real el duque de Edimburgo. La concesión de las garantías reales se remonta al siglo XV y se otorga a las empresas que suministran regularmente bienes o servicios a la Casa Real.

Un logro fantástico para la empresa y un momento de orgullo para todos los que han estado vinculados a Lyle & Scott; la garantía fue concedida a Bill Kyle doce años después de su primer encuentro.

Su Majestad la Reina Isabel II y Su Alteza Real el Duque de Edimburgo visitaron Hawick para asistir a un desfile de moda en julio de 1962.

La grandeza del golf

The change of management represented a shift in the businesses operative. The golf market boomed in the early 60s and presented a perfect opportunity: While every day fashion continued to modernise and move away from the conventional norms of the prior decades, golf style had become established as a mix of casual and classic with a heavy dependence on knitwear.

Up until this point in Lyle & Scott’s history, the use of logos had been limited to advertising and garment labels, but brand identification was becoming more popular to customers to highlight the quality and status of apparel being worn. Logos for Ellaness and Lyle & Scott products existed, but these didn’t quite represent the needs of a sporting consumer. The clothing worn by golfers had begun to carry motifs - rather than scripted text logos - of their manufacturers, and so Lyle & Scott commissioned the now-famous Scottish Golden Eagle .

The Golden Eagle holds great relevance as a brand logo, especially in the golfing world. As well as being the golfing term for when a player makes a hole in two shots below par, Golden Eagles are native to Scotland. The company and the bird of prey also share characteristics: the courage, bravery and determination by Charles Oliver and a pride for quality and reliability that comes from years of experience producing high quality garments. The Golden Eagle emblem was immediately registered as a trademark, creating an easily recognisable symbol for use worldwide.

With years of experience in high quality knitwear and a powerful logo, Lyle & Scott would quickly begin to ruffle some feathers within its new market. Lyle & Scott attended its first Open championship in 1968. Competitors, having had the golf market all to themselves for years, did not take kindly to the appearance of Lyle & Scott, so much so that they rallied to remove the company from the event. A connection was formed with a well-known and respected trade name Alf Owen (Manchester), who acted as an agent for Lyle & Scott’s product, enabling market entry and creating the platform that would take the company to the new heights over the next thirty years.

Success came quickly but, as this first foray at the Open has proved, the market was close knit, highly competitive and undergoing a period of innovation. At the time Lyle & Scott had over eighty years of experience and confidence in its ability to lead on innovation, following successes in fashion, underwear and production techniques in the formative years of the company. The approach to golf was no different from those that came before.

Having quickly adapted sales techniques to tour products around Scotland’s top golfers and courses, Lyle & Scott lead a change in the market by dressing two top British Ryder cup golfers. Malcom Gregson and Bob Huggett, both of whom remained in golf their entire careers, recording over 40 professional wins between them. The professionalism of both players on and off the course further established the reputation of Lyle & Scott and began to synonymise golf and the company’s name.

With the help of the media, golf was rapidly gaining popularity, and new markets opening worldwide. Lyle & Scott were quick to embrace these new markets, becoming the number one golf brand in Sweden and Japan. As the game grew, so did the products on offer from Lyle & Scott: shirts were added to the range, then trousers, socks and a full range of accessories.

Lyle & Scott's achievements were soon to extend to its roster of professionals. In 1978 Jack Nicklaus, the man arguably considered the greatest golfer of all time, became the first player to win a major tournament wearing garments produced in a Lyle & Scott factory. The iconic images of this win at St Andrews, just an hour from the Dunfermline-based Lyle & Scott factory, show the golfer sporting a navy argyle v-neck.

In 1986, Lyle & Scott managed another major coup when Greg Norman won the Open at Turnberry and went on to win a further six tournaments that year, all while proudly wearing a Golden Eagle emblazoned Lyle & Scott v-neck jumper. Ian Baker-Finch, another Australian, won the Open at Royal Birkdale in 1991 with the Golden Eagle on his sweater. Other pinnacle moments of this era included supplying outfits for the Ryder Cup team in 1981 and the Hennessey Cup Team in 1982, which included outfitting some of the best golfers of that generation including Nick Faldo and Sandy Lyle.

Many professionals of note have worn Lyle & Scott in their careers, including Tony Jacklin, Bernard Gallacher, Gary Player, Florence Descampe and Lee Westwood. As well as this, Lyle & Scott's name can be seen in the most prestigious club shops around the world, all of which enables the company to keep its profile high in what remains a key market to this day.

A la izquierda: Sean Connery. A la derecha: Gary Player.

Moda desde las terrazas

En la era moderna, un panorama global más complejo ha resultado ser un telón de fondo inspirador para momentos icónicos del arte y la cultura. Con la mayor accesibilidad de los medios de comunicación modernos a partir de los años 60, estos momentos se han documentado y se recuerdan con cariño. Ya sea en el ámbito del deporte, la moda o la música, los últimos sesenta años siguen inspirando a los creativos de hoy en día.

La moda y el fútbol ya se habían entrelazado antes de los años 80 con los teddy boys, los mods y los skinheads, todos ellos destacados ejemplos de la fusión de pasiones. Estos movimientos allanaron el camino para lo que vendría después: los Casuals, una era del fútbol y un tipo de aficionado que se hizo famoso por ser tan elegante como peligroso a partes iguales.

Inspirados por sus antecesores subculturales, una parte integral de los Football Casuals era la ropa deportiva europea, que les permitía llevar a cabo sus actividades dentro y fuera del campo de una manera elegante y funcional. El legacy esta subcultura se puede ver salpicado a lo largo de los siguientes veinte años de la música clásica británica. El post-punk, el acid house, el brit pop y el indie alcanzaron la fama junto con las marcas y los nombres de marcas que vestían sus seguidores, todos ellos adquiriendo un estatus de culto como nunca antes. Motivos como el Golden Eagle rápidamente pasaron a ocupar un lugar destacado como parte esencial del uniforme de un Casual.

Al incorporar Lyle & Scott de la ya amplia gama de golf, las gradas de fútbol se convirtieron en un segundo hogar para el águila real. Con un público muy variado que trasciende las barreras de edad y género, el fútbol es parte integral de Lyle & Scott actual Lyle & Scott las colecciones y campañas que lanza hoy en día.

El legacy esta época sigue estando a la vanguardia hoy en día. Cada sábado, los aficionados siguen luciendo con orgullo sus mejores prendas Lyle & Scott días Lyle & Scott partido, y nos enorgullece ser parte de ese lenguaje universal que acompaña a la pasión por el fútbol. El legacy en la moda a través de algunos de los iconos de aquellos movimientos que siguen labrándose un nombre y desarrollando sus marcas en la actualidad.

Reinventarse para los próximos milenios

Tras un período tan prolongado de éxitos comerciales, llegaron los años 90 y, con ellos, un mundo en constante cambio al que había que adaptarse. El éxito se mantuvo en el mercado del golf, pero con la aparición de Internet, los nuevos medios de comunicación y cientos de nuevos competidores, la necesidad de reinventarse se hizo evidente para cualquiera que aspirara a seguir siendo una fuerza importante en la moda británica. Tras un periodo de incertidumbre, la reinvención Lyle & Scottcomenzó en 1999.

La empresa comenzó a actualizar su imagen; un enfoque renovado llevó a la empresa a difuminar estratégicamente las líneas entre el golf y el estilo de vida. Mediante el uso de modelos más jóvenes en escenarios estilizados, la gama de golf se presentó bajo una nueva luz, marcando un giro hacia productos de mercado para llevar fuera del campo. A pesar de no obtener un éxito financiero inmediato, este cambio de rumbo sería el catalizador de un cambio aún mayor por venir.

Tras una década de dificultades comerciales, Lyle & Scottcambió de manos y la revolución comenzó con el traslado de la sede central a Londres y una carta a la prensa anunciando un cambio de imagen. La marca volvió a ser de propiedad privada y con ello llegó un renovado sentido de propósito. La nueva propietaria, Sue Watson, aportó una visión de éxito basada en los cimientos de un liderazgo sólido y una contabilidad ascendente. Al igual que sus predecesores, una aguda conciencia del momento adecuado para el cambio y la reinvención permitiría a la marca ir de éxito en éxito durante las dos décadas siguientes.

Otra época

Con el inicio de una nueva era de diversificación, las líneas de productos se dividieron en cuatro: Cashmere, Generic, Golf y Vintage. Las nuevas líneas tendrían un propósito distinto y se dirigirían a públicos específicos. Golf seguiría abarcando el estilo de vida deportivo con tejidos técnicos pensados para el rendimiento en el campo de golf, mientras que Cashmere continuaría con el legacy la producción británica utilizando técnicas tradicionales para el mercado de lujo. La gama Genérica abarcaría prendas de punto clásicas para el mercado europeo, pero sería la gama Vintage la que llevaría a la marca a nuevas cotas.

La gama se diseñó para representar el lado más atrevido de la marca, utilizando diseños retro y el eslogan «Establishmental» para subvertir las normas de la marca. Lanzada en otoño-invierno de 2002, con su primera gama completa en primavera-verano de 2003, la primera colección se inspiró en la paleta de colores Dove Grey, Lemon y White, inmortalizada por la victoria de Greg Norman en el Open de 1986.

El lanzamiento de Vintage actuó como catalizador que catapultó a la marca de nuevo al centro de la atención de la moda. Respaldada por exitosas campañas de marketing y un trabajo de relaciones públicas oportunista basado en músicos y embajadores de la marca entre las celebridades clave, el Golden Eagle volvió al lugar que le corresponde, como insignia de honor entre los veinteañeros de todo el Reino Unido.

La nueva estrategia supuso una adopción temprana del marketing de influencers, aprovechando la creciente popularidad de la cultura de las celebridades para generar deseo por el producto y, en última instancia, aumentar las ventas. Recurriendo a bandas de moda como Arctic Monkeys y Babyshambles, celebridades del momento como Emma Watson y Holly Willoughby, junto con la élite del fútbol como Cristiano Ronaldo, la marca fue capaz de subirse a una ola de enorme crecimiento de ingresos. Esta estrategia se ha convertido ahora en la norma, con las redes sociales creando millones de influencers en todo el mundo, pero esta campaña y estrategia captaron un momento decisivo para la cultura en Gran Bretaña. La tradición de Lyle & Scott de situarse a la vanguardia de la cultura juvenil británica continuó.

Izquierda: Campaña de marketing Lyle & Scott . Derecha: Ganadores del Premio Lyle & Scott 2009.