Vår historia

Hawicks världsberömda stickade plagg

Staden Hawick ligger inbäddad i en pittoresk dal bland de böljande kullarna vid gränsen och är än i dag en charmig, traditionell skotsk småstad. Den ligger vid sammanflödet av floderna Slitrig och Teviot, 24 km från Cheviot Hills och den engelska gränsen. Stickindustrin har länge varit avgörande för stadens ekonomiska framgång.

Det kristallklara vattnet och det kuperade landskapet i Scottish Borders skapade perfekta förutsättningar för stickad klädproduktion. Under århundradena före Lyle & Scottgrundande tvättades ullen från de får som betade på det frodiga gräset och gjordes i ordning för stickad klädproduktion.

Ursprunget till den stickade klädindustri som växte fram i Hawick kan spåras tillbaka till 1771, då en köpman från västra Skottland, Bailie John Hardie, introducerade strumpstickmaskiner som ökade hastigheten på den handstickade produktionen. Vatten- och ångdrivna maskiner följde snart, tillsammans med järnvägstransporter 1849. Detta öppnade upp för export från Hawick, först till Carlisle över den engelska gränsen och vidare därifrån.

Tack vare dessa betydande framsteg inom stickad klädproduktion under 1700-talet och början av 1800-talet hade Hawick på 1870-talet blivit en internationellt erkänd produktionskälla för högkvalitativa stickade plagg.

År 1874 skulle två lokalbor med erfarenhet från stickindustrin ytterligare befästa Hawicks rykte genom att öppna en egen fabrik för tillverkning av strumpor och underkläder.

Vår fabrik mitt i Hawick, Skottland.

En berättelse om två familjer

William Lyle och Walter Scott arbetade inom strumpbranschen i Hawick fram till 40-årsåldern innan de bestämde sig för att starta eget och bildade det som kom att kallas Lyle & Scott slutet av 1874. De två männen säkrade en obligation och en överlåtelse av mark för fabriken, och registreringen av företaget skedde den 8 september 1874. De bestämde sig för namnet och logotypen ”Ellan-ess”, en ordlek med de första bokstäverna i deras efternamn när de uttalas med en bred Scottish Borders-dialekt.

Trots sin erfarenhet kunde ingen av dem ha förutsett den häpnadsväckande framgång som deras företag skulle uppnå.

Med Walter Scotts motto ”Bra arbete innebär mer arbete” och William Lyles framgångar med försäljning på resande fot som vapen började Ellaness snabbt generera kommersiella intäkter. Inom några år försörjde företaget en snabbt växande marknad och levererade kvalitetsplagg till de stora grossistlagren i de största städerna runt om i Storbritannien.

Grundarduon fortsatte att bryta ny mark och expandera fram till 1889, då William Lyle tog ett oväntat steg tillbaka från verksamheten, innan han återvände 1892 för att ta över rodret från Walter Scott efter dennes plötsliga död. Detaljerna om Walter Scotts liv är knapphändiga, men hans karaktär och inflytande på Lyle & Scott tidiga år Lyle & Scott fortfarande ses idag, då hans motto ofta nämns på Lyle & Scotthuvudkontor.

William Lyles återkomst åtföljdes av Walter Scotts två söner – William och James – som tillsammans delade på ledningsansvaret. Ett år efter deras fars död beslutade de att installera motordrivna maskiner för att påskynda produktionen och möta den ökade efterfrågan på deras produkter, som inkluderade det numera berömda Ellaness-underklädet i ull.

Tillväxten fortsatte under slutet av 1800-talet och företaget ombildades till ett aktiebolag år 1897. William Lyle utnämndes till styrelseordförande och verkställande direktör, en post han innehade fram till sin död 1903. Vid denna tidpunkt Lyle & Scott den tredje stora familjen som påverkade Lyle & Scott tidiga år Lyle & Scott en viktig roll: den långvarige sekreteraren Robert Oliver tog över ledningsansvaret tillsammans med John P. Scott, son till grundaren.

Våra grundare, William Lyle och Walter Scott.

Jubileumsåren

Under de följande tjugofem åren, och inför jubileet 1924, befästes grunden för en långsiktig framgång. Första världskriget skapade en turbulent global situation, liksom betydande socioekonomiska svårigheter på hemmaplan. Tyvärr avled Robert Oliver två år före jubileumsfirandet, men det arbete som ledningen utförde under denna period gick inte obemärkt förbi bland de anställda.

Det starka bandet mellan arbetare, ledning och företaget var tydligt under hela jubileumsfirandet, med ett evenemang som hölls i närliggande Selkirk för att fira femtio år i branschen. Evenemangets framgång är väl dokumenterad, med lokalpressens rapportering som lyfte fram höjdpunkterna i överlämnandet av den belysta adressen till John P Scott, motorturen och picknicken samt ett tal från den äldsta anställde vid den tiden. George Mitchells tal hyllade grundarnas mod och integritet, liksom den avlidne Oliver och J. P. Scotts outtröttliga energi för att ha lotsat företaget genom de kommersiella och finansiella kriserna efter kriget.

Under åren efter kriget och jubileet etablerades flera traditioner som skulle lägga grunden för varumärket under det kommande århundradet. Ett rykte om kvalitet och stolthet över produktionen, i kombination med ett nära samarbete inom hela företaget, blev grunden för fortsatt framgång. Historien om Lyle & Scott började spridas över hela världen tack vare arbetet av John P. Scott och senare Charles Dixon Oliver – son till Robert Oliver – under de kommande årtiondena.

Företaget firade sitt jubileum 1924 med en gemensam utflykt.

Charles Dixon Oliver

C. D. Oliver började som ung lärling 1911 och blev senare en dekorerad krigshjälte som tilldelades ett militärkors för sina insatser under kriget. Han återvände till Hawick full av ambitioner att göra sig ett namn i den snabbt växande stickade klädbranschen. År 1926 belönades hans ambition med en befordran från säljare till direktör, då de nya styrelseledamöterna ansåg det vara ett ”misstag att förlora hans tjänster” till ett konkurrerande företag.

C. D. Oliver uppmärksammade omedelbart styrelsen på nedgången på den traditionella underklädesmarknaden, som hade varit en integrerad del av de första femtio åren av verksamheten, och övertygade dem om att ställa om produktionen till att för första gången omfatta stickade ytterplagg. De första åren med detta nya sortiment visade sig vara en stor framgång tills den stora depressionen vände den robusta tillväxt som diversifieringen hade medfört.

John P Scott avled tyvärr 1935, vilket sammanföll med slutet på den ekonomiska nedgången, vilket resulterade i att C. D. Oliver befordrades till verkställande direktör. Omsättningen fördubblades under hans första två år som chef och framgången under de följande tre decennierna skulle till stor del bero på den nye verkställande direktörens insatser.

Charles legacy sträcker sig bortom den kommersiella framgången: han gick i pension efter femtio års tjänst hos Lyle & Scott familjeband som sträckte sig över hälften av företagets nuvarande existens. Hans lojalitet mot företaget, hans beslutsamhet att kämpa mot motgångar samt hans ofta uttryckta beröm och respekt för sin arbetsstyrka fortsätter att prägla arbetsmoralen hos Lyle & Scottanställda än i dag.

Charles D. Oliver (i mitten) utnämndes till verkställande direktör för Lyle & Scott 1935.

Diversifiering

År 1938, efter att ha återställt stabiliteten i företaget, tecknade Oliver modigt ett franchiseavtal med Coopers of Wisconsin för att bli tillverkare av Y-front-kalsonger för Storbritannien, Frankrike och Nederländerna – ett avtal som förnyade Lyle & Scottunderklädesverksamhet.

Övergången från traditionellt stickat underkläder till den skurna och sydda konstruktionen och bomullsmaterialet i Y-front möttes av missnöje från traditionalisterna. ”Många förutspådde Lyle & Scotts kollaps när vi inledde produktionen av Y-front till 27 shilling och 6 pence per dussin”, kommenterade Oliver, som hade byggt sin karriär på att lita på sin instinkt och söka ny marknadsexpansion när tiden var mogen.

Den initiala tillväxten begränsades av andra världskrigets utbrott, då fabriksproduktionen skiftade fokus till att stödja krigsansträngningarna. Under de fem åren efter kriget ökade dock försäljningen med 400 %; det dröjde inte länge innan efterfrågan översteg produktionskapaciteten. För att hantera den kraftigt ökande försäljningen öppnades nya fabriker i Gateshead och Dunfermline som var helt inriktade på tillverkning av Y-fronts. Vid sin höjdpunkt ökade produktionen till 120 000 par per vecka.

Y-fronts må ha betraktats som en kommersiell framgång, men de ansågs inte vara den mest glamorösa av produktlinjerna. Medan stickade kläder fortsatte att vara mycket framgångsrika och samlade en växande internationell skara anhängare, var det Charles Dixon Olivers nästa satsning som skulle skicka chockvågor genom hela stickindustrin…

Till vänster: Lyle & Scott butik. Till höger: Lyle & Scott tidig Lyle & Scott för Y-Front-kalsonger.

Trendiga 505

Charles Olivers nästa stora genombrott i karriären var att säkra ett samarbete inom stickade plagg med Christian Dior, världens främsta modeexpert. Mötet mellan två tungviktare från olika världar fångas perfekt av tidens två ledande män, i ett tillkännagivande som gjordes vid en fullsatt presskonferens i London i maj 1954:

”I dagens internationella modevärld finns det ett namn som står över alla andra – en personlighet, som jag tror jag kan säga, som världen väntar på med spänd förväntan. Det namnet och den personen är Monsieur Christian Dior – och det är därför med stor stolthet som jag idag kan tillkännage ett nytt affärssamarbete mellan den gentlemannen och vårt anrika företag…”

”Namnet är, precis som produkten, magiskt. Nu, med Monsieur Diors geni och rykte, tror jag att vi kommer att få en dubbel dos av den mest kraftfulla magin, som bör visa sig vara nästan oemotståndlig”, förkunnade Oliver stolt inför den uppspelta publiken.

”God klädsmak har sitt eget internationella språk, och även om Mr Oliver och jag ibland kanske har förvirrat varandra med våra respektive accenter, är jag stolt över att vara associerad med ett projekt som utan tvekan kommer att bidra ytterligare till ert lands export”, tillade Mr Dior instämmande.

Totalt producerades fyra kashmirkollektioner av Lyle & Scott Christian Dior. Samarbetet etablerade varumärket som ett välkänt namn inom dammode i hela Nordamerika genom att det fanns i lyxiga varuhus som Bergdorf Goodman. Samarbeten med bland andra Burberry och Michael Kors kom under de följande åren, vilket banade väg för de senaste partnerskapen med Junya Wantanabe, Universal Works och Malbon Golf.

Nordamerika var en marknad som Oliver hade identifierat som en med enorma långsiktiga exportmöjligheter och gjorde detta till ett ständigt mål för att få företaget att växa. Olivers vilja att ofta resa till Nord amerika och hans oblygt brittiska stil säkerställde en långvarig framgång genom att skapa värdefulla relationer med sin ödmjuka charm; hans upprullade paraply och bowlerhatt väckte uppmärksamhet och skapade engagemang varhelst han besökte. Oliver lyckades vinna kundernas hjärtan över hela världen och, som ett resultat, blomstrade verksamheten.

1956, efter fortsatt kommersiell framgång, började en okänd budgivare erbjuda överdrivna priser för att förvärva aktier från vanliga aktieägare i ett försök att ta över företaget. En juridisk strid följde, där Oliver gick i spetsen för försvaret av ägandet av det företag han hade arbetat så hårt för att bygga upp. Hans vägran att ge efter belönades till slut med en seger 1958, men affärslandskapet började förändras.

Trots den fortsatta tillväxten och populariteten hos företagets produkter hade den juridiska striden varit kostsam och externa investeringar krävdes för att vidareutveckla företagets globala intressen. År 1964 övertogs företaget och Oliver gick i pension och lämnade efter sig ett legacy till och med hans vildaste ambitioner.

Till vänster: En Dior-modell från Lyle & Scott. Till höger: Ett handslag mellan Christian Dior och Charles D. Oliver.

En kunglig relation tar sin början

I juli 1962, strax före Oliver-herrens sista år, närvarade H.M. drottning Elizabeth II och H.K.H. hertigen av Edinburgh vid en modevisning där tre Lyle & Scott medverkade. Drottningen satt bredvid direktören Bill Kyle, som förklarade de finare tekniska detaljerna i de visade plaggen för henne. Båda de kungliga gästerna verkade njuta av dagen och tackade modellerna för deras insatser.

60-talet var ett decennium av förändring för Lyle & Scott de arbetade mot företagets hundraårsjubileum 1974. Hundra år av brittiskt hantverk inom stickade plagg erkändes genom utnämningen av en kunglig leverantörsrätt från Hans Kungliga Höghet hertigen av Edinburgh. Utnämningarna av kungliga leverantörsbrev går tillbaka till 1400-talet och beviljas företag som regelbundet levererar varor eller tjänster till det kungliga hushållet.

En fantastisk bedrift för företaget och ett stolt ögonblick för alla som har varit knutna till Lyle & Scott. Leverantörsbrevet beviljades Bill Kyle tolv år efter deras första möte.

Hennes Majestät Drottning Elizabeth II och Hans Kungliga Höghet Hertigen av Edinburgh besöker Hawick för att närvara vid en modevisning i juli 1962.

Golfens storheter

The change of management represented a shift in the businesses operative. The golf market boomed in the early 60s and presented a perfect opportunity: While every day fashion continued to modernise and move away from the conventional norms of the prior decades, golf style had become established as a mix of casual and classic with a heavy dependence on knitwear.

Up until this point in Lyle & Scott’s history, the use of logos had been limited to advertising and garment labels, but brand identification was becoming more popular to customers to highlight the quality and status of apparel being worn. Logos for Ellaness and Lyle & Scott products existed, but these didn’t quite represent the needs of a sporting consumer. The clothing worn by golfers had begun to carry motifs - rather than scripted text logos - of their manufacturers, and so Lyle & Scott commissioned the now-famous Scottish Golden Eagle .

The Golden Eagle holds great relevance as a brand logo, especially in the golfing world. As well as being the golfing term for when a player makes a hole in two shots below par, Golden Eagles are native to Scotland. The company and the bird of prey also share characteristics: the courage, bravery and determination by Charles Oliver and a pride for quality and reliability that comes from years of experience producing high quality garments. The Golden Eagle emblem was immediately registered as a trademark, creating an easily recognisable symbol for use worldwide.

With years of experience in high quality knitwear and a powerful logo, Lyle & Scott would quickly begin to ruffle some feathers within its new market. Lyle & Scott attended its first Open championship in 1968. Competitors, having had the golf market all to themselves for years, did not take kindly to the appearance of Lyle & Scott, so much so that they rallied to remove the company from the event. A connection was formed with a well-known and respected trade name Alf Owen (Manchester), who acted as an agent for Lyle & Scott’s product, enabling market entry and creating the platform that would take the company to the new heights over the next thirty years.

Success came quickly but, as this first foray at the Open has proved, the market was close knit, highly competitive and undergoing a period of innovation. At the time Lyle & Scott had over eighty years of experience and confidence in its ability to lead on innovation, following successes in fashion, underwear and production techniques in the formative years of the company. The approach to golf was no different from those that came before.

Having quickly adapted sales techniques to tour products around Scotland’s top golfers and courses, Lyle & Scott lead a change in the market by dressing two top British Ryder cup golfers. Malcom Gregson and Bob Huggett, both of whom remained in golf their entire careers, recording over 40 professional wins between them. The professionalism of both players on and off the course further established the reputation of Lyle & Scott and began to synonymise golf and the company’s name.

With the help of the media, golf was rapidly gaining popularity, and new markets opening worldwide. Lyle & Scott were quick to embrace these new markets, becoming the number one golf brand in Sweden and Japan. As the game grew, so did the products on offer from Lyle & Scott: shirts were added to the range, then trousers, socks and a full range of accessories.

Lyle & Scott's achievements were soon to extend to its roster of professionals. In 1978 Jack Nicklaus, the man arguably considered the greatest golfer of all time, became the first player to win a major tournament wearing garments produced in a Lyle & Scott factory. The iconic images of this win at St Andrews, just an hour from the Dunfermline-based Lyle & Scott factory, show the golfer sporting a navy argyle v-neck.

In 1986, Lyle & Scott managed another major coup when Greg Norman won the Open at Turnberry and went on to win a further six tournaments that year, all while proudly wearing a Golden Eagle emblazoned Lyle & Scott v-neck jumper. Ian Baker-Finch, another Australian, won the Open at Royal Birkdale in 1991 with the Golden Eagle on his sweater. Other pinnacle moments of this era included supplying outfits for the Ryder Cup team in 1981 and the Hennessey Cup Team in 1982, which included outfitting some of the best golfers of that generation including Nick Faldo and Sandy Lyle.

Many professionals of note have worn Lyle & Scott in their careers, including Tony Jacklin, Bernard Gallacher, Gary Player, Florence Descampe and Lee Westwood. As well as this, Lyle & Scott's name can be seen in the most prestigious club shops around the world, all of which enables the company to keep its profile high in what remains a key market to this day.

Till vänster: Sean Connery. Till höger: Gary Player.

Mode från terrasserna

I modern tid har ett mer komplext globalt landskap visat sig vara en inspirerande bakgrund för ikoniska ögonblick inom konst och kultur. I och med att moderna medier blivit mer tillgängliga från 60-talet och framåt har dessa dokumenterats och betraktas idag med värme. Oavsett om dessa ögonblick rör sport, mode eller musik, fortsätter de senaste sextio åren att inspirera dagens kreatörer.

Mode och fotboll hade flätats samman redan före 80-talet med teddy boys, mods och skinheads som alla var framträdande korsningar av passion. Dessa rörelser banade väg för det som kom därefter: Casuals, en era av fotboll och en typ av supporter som blev lika ökänd för sin stil som för sin farlighet.

Inspirerade av sina subkulturella föregångare var europeiska sportkläder en integrerad del av Football Casuals, vilket gjorde att deras aktiviteter både på och utanför planen kunde ske på ett stilfullt och funktionellt sätt. legacy denna subkultur kan ses överallt i de följande tjugo åren av klassisk brittisk musik. Postpunk, acid house, britpop och indie steg alla till framträdande positioner tillsammans med märken och varumärken som bars av deras fans, och alla uppnådde kultstatus som aldrig förr. Motiv som Golden Eagle kom snabbt att hamna i centrum som en väsentlig del av en Casuals uniform.

Genom att plocka upp Lyle & Scott från det numera omfattande golfsortimentet blev fotbollsläktarna ett andra hem för Golden Eagle. Med en bred publik som överskrider ålders- och könsgränser är fotboll en integrerad del av dagens Lyle & Scott påverka de kollektioner och kampanjer som de levererar idag.

legacy denna era står fortfarande i förgrunden idag. Varje lördag fortsätter fansen att stolt bära sina bästa Lyle & Scott matchdagarna, och vi är stolta över att vara en del av det universella språk som kommer med en passion för fotboll. legacy vidare inom modet genom några av ikonerna från rörelserna som fortsätter att göra sig ett namn och utveckla sina varumärken idag.

Förnyelse inför de kommande årtusendena

Efter en så lång period av framgångsrika affärssatsningar kom 90-talet och med det en ständigt föränderlig värld att hänga med i. Den ihållande framgången på golfmarknaden fortsatte, men med uppkomsten av internet, nya medier och hundratals nya konkurrenter blev behovet av förnyelse uppenbart för alla som hoppades kunna förbli en betydande aktör inom brittisk mode. Efter en period av osäkerhet inleddes Lyle & Scottförnyelse 1999.

Företaget började uppdatera sin image, och med ett nytt tillvägagångssätt suddade företaget strategiskt ut gränserna mellan golf och livsstil. Genom att använda yngre modeller i stiliserade miljöer presenterades golfsortimentet i ett nytt ljus, vilket markerade en övergång mot marknadsföring av produkter som skulle bäras utanför golfbanan. Trots att det inte omedelbart belönades med ekonomisk framgång skulle denna kursändring bli katalysatorn för större förändringar framöver.

Efter ett decennium av svårigheter bytte Lyle & Scottägare och revolutionen inleddes med en flytt av huvudkontoret till London och ett pressmeddelande där en omprofilering tillkännagavs. Varumärket återgick till privat ägande och med det kom en förnyad känsla av mening och syfte. Den nya ägaren Sue Watson hade en vision om framgång som byggde på starkt ledarskap och bottom-up-redovisning. I likhet med sina föregångare skulle en skarp medvetenhet om rätt tidpunkt för förändring och nyskapande göra det möjligt för varumärket att gå från klarhet till klarhet under de kommande två decennierna.

En annan tid

I och med en ny era av diversifiering delades produktsortimenten upp i fyra: Cashmere, Generic, Golf och Vintage. De nya sortimenten skulle fylla olika syften och rikta sig till specifika målgrupper. Golf skulle fortsätta att täcka sportlivsstilen med tekniska material för prestanda på golfbanan, medan Cashmere skulle föra vidare legacy den brittiska tillverkningen med traditionella tekniker för lyxmarknaden. Generic skulle täcka klassiska stickade plagg för den europeiska marknaden, men det skulle bli Vintage- sortimentet som skulle ta varumärket till nya höjder.

Sortimentet designades för att representera varumärkets vågade sida, med hjälp av retrodesign och en slogan som ”Establishmental” för att bryta mot varumärkets normer. Lanseringen skedde hösten/vintern 2002, med det första fullständiga sortimentet våren/sommaren 2003. Den första kollektionen hämtade inspiration från färgpaletten Dove Grey, Lemon och White, som blev odödlig genom Greg Normans seger i The Open 1986.

Lanseringen av Vintage fungerade som en katalysator som katapulterade varumärket tillbaka in i modets strålkastarljus. Med stöd av framgångsrika marknadsföringskampanjer och ett opportunistiskt PR-arbete som byggde på musiker och viktiga kändisambassadörer var Golden Eagle tillbaka där det hör hemma, som en hedersbeteckning bland twentysomethings över hela Storbritannien.

Den nya strategin var ett tidigt exempel på influencer-marknadsföring, där man utnyttjade den ständigt växande populariteten hos kändiskulturen för att skapa efterfrågan på produkten och i slutändan öka försäljningen. Genom att använda populära band som Arctic Monkeys och Babyshambles, populära kändisar som Emma Watson och Holly Willoughby, tillsammans med fotbollseliten som Cristiano Ronaldo, kunde varumärket rida på en våg av enorm omsättningstillväxt. Denna strategi har nu blivit norm, med sociala medier som skapar miljontals influencers Denna strategi har nu blivit normen, där sociala medier skapar miljontals influencers världen över, men denna kampanj och strategi fångade ett kulturskapande ögonblick i Storbritannien. Lyle & Scotts tradition att positionera sig i framkant av den brittiska ungdomskulturen fortsatte.

Till vänster: Lyle & Scott marknadsföringskampanj Lyle & Scott ”. Till höger: Vinnarna av Lyle & Scott Award 2009.